Los trasplantes renales se clasifican según la procedencia del órgano donado:

• Trasplante renal de donante vivo: es el tratamiento renal sustitutivo para personas con enfermedad renal crónica, que tienen una persona que le ofrece donarles un riñón en vida. Cuando existe un vínculo afectivo entre el donante y el receptor se habla de donación directa. Ésta puede producirse entre familiares genéticamente relacionados o no y también entre no familiares. El trasplante renal de donante vivo también puede producirse por una donación indirecta, es decir, el donante y el receptor no tienen ningún vínculo afectivo. Este tratamiento renal sustitutivo es el que ofrece mejores resultados en supervivencia.
• En el caso del trasplante renal de donante fallecido el riñón se obtiene de una persona fallecida, que expresó su deseo de ser donante de órganos, o nunca expresó su oposición expresa a ser donante, en cuyo caso lo decidirá la familia directa.